Quatre professionnels de l’élevage de reptiles sont poursuivis en justice.
Selon l’enquête, ils auraient organisé un système permettant de vendre des animaux dont personne ne pouvait prouver l’origine. Code Animal s’est constituée partie civile pour défendre les reptiles et la faune sauvage captive.
Les personnes poursuivies bénéficient de la présomption d’innocence tant qu’aucune décision définitive n’a été rendue.
Pourquoi Code Animal est partie civile
Code Animal agit pour les animaux sauvages captifs et travaille à faire évoluer la loi et les mentalités contre leur détention chez les particuliers depuis 2001. Dans cette affaire, nous nous sommes constitués partie civile parce que chaque reptile vendu sans traçabilité est un animal dont on ne peut pas garantir qu’il n’a pas été capturé dans la nature. Mais aussi, et surtout, les animaux sauvages sont des êtres vivants et non des marchandises !
Les prévenus sont des professionnels qui connaissaient la réglementation. L’un d’eux est même un représentant d’intérêts et consulté en tant qu’expert par le Gouvernement dans les commissions ! Selon les éléments de l’enquête, leurs agissements pourraient porter atteinte à l’intérêt collectif que nous défendons : la protection de la faune sauvage et la lutte contre son trafic.
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Un élevage au centre de l’affaire
Dans la Nièvre, un éleveur a exploité pendant près de huit ans un établissement pour la reproduction de reptiles, jusqu’à sa fermeture en janvier 2024. Il se présentait comme l’un des plus gros producteurs français de reptiles nés en captivité.
Lors d’un contrôle de l’Office français de la biodiversité en 2022, 870 reptiles ont été recensés, dont plus de 290 appartenant à des espèces protégées ou réglementées. Beaucoup n’étaient pas identifiés, les registres étaient irréguliers et l’origine légale de plusieurs animaux ne pouvait pas être justifiée.
Comment fonctionnait le système
D’après l’enquête, l’éleveur avait passé un accord oral avec le gérant d’une grande société de vente d’animaux vivants : il fournissait régulièrement des reptiles contre un salaire fixe mensuel. Plus de 9 000 reptiles auraient ainsi été vendus entre 2016 et 2023. Deux autres sociétés d’élevage figuraient parmi les clients.
Le mécanisme se déroulait en deux temps :
- L’éleveur cédait des animaux sans puce ni identification, donc sans moyen de remonter à leur origine.
- Chez les acheteurs, ces animaux étaient identifiés après coup, ce qui leur donnait une apparence de légalité avant leur mise en vente.
C’est ce que l’on appelle le « blanchiment » : un animal peut-être capturé dans la nature devient, sur le papier, un animal d’élevage.
Les prévenus ont reconnu les faits lors de leurs auditions. L’un d’eux a admis avoir « accepté des process illégaux », un autre a qualifié les obligations de traçabilité de « bêtise qui sert à rien du tout ».
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Pourquoi la traçabilité est vitale pour les reptiles
La traçabilité permet de distinguer un animal né en élevage d’un animal braconné. Sans elle, le commerce légal peut servir de couverture au trafic.
- Près de 90 % des reptiles vendus dans le monde seraient capturés dans la nature.
- En 2024, les douanes françaises ont saisi 98 000 spécimens lors d’infractions liées à la CITES.
- La France est l’un des principaux marchés européens pour les reptiles de compagnie.
- Selon la liste rouge de l’UICN publiée en septembre 2026, deux tiers des reptiles et amphibiens de France sont en déclin.
Le python royal, le serpent ratier et la tortue chinoise à cou rouge, concernés par cette affaire, sont tous menacés à l’état sauvage.
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Ce que Code Animal a vu à Hamm
La Terraristika de Hamm, en Allemagne, est présentée comme la plus grande foire aux reptiles au monde. Elle se tient quatre fois par an et réunit plus de 400 exposants. Nos enquêteurs s’y sont rendus sous couverture et ont publié leurs constats en mai 2025. Voici ce qu’ils ont observé
- Des animaux entassés. Les boîtes de vente étaient souvent à peine plus grandes que l’animal, parfois stockées à la verticale. Certains animaux étaient placés dans des sacs plastiques fermés par un élastique, empilés dans des bacs en polystyrène, au ras du sol.
- Des animaux stressés. Éclairage violent, bruit, manipulations incessantes : des serpents cognaient les parois de leur boîte, des caméléons, geckos et tortues grattaient frénétiquement pour s’échapper.
- Des ventes en promotion. « Deux femelles achetées, un mâle offert », « −20 % » : des offres qui poussent à l’achat impulsif d’êtres vivants.
- Des conseils trompeurs. À une enquêtrice qui se disait novice et voulait acheter un python réticulé, espèce de grande taille, une vendeuse a affirmé qu’un terrarium de 180 cm suffisait et que l’animal pouvait vivre sur du simple papier journal. Ces affirmations sont contraires aux recommandations scientifiques.
- Des animaux sauvages à prix d’or. Un serpent, Gonyosoma margaritum, était proposé à 7 900 euros. Son vendeur a indiqué qu’il avait été capturé dans la nature, en Indonésie.
- Des informations obligatoires absentes. Sur les boîtes, le nom de l’espèce, l’origine (nature ou captivité), le sexe ou le statut de protection manquaient souvent, et aucun document d’information n’était remis.
- Un serpent venimeux proposé avec la promesse qu’on pourrait le transporter dans un simple sac, même en train, sans aucune autorisation.
Nous avons également enquêté en janvier 2025 au Paris Animal Show, où des ateliers dits « pédagogiques » transformaient des reptiles en accessoires à selfie. Nous avons alerté la Mairie de Paris et demandé l’interdiction de ces ateliers dans les espaces municipaux.
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Notre combat pour la liste positive
La liste positive recense les animaux sauvages qui peuvent être détenus comme animaux de compagnie et commercialisés. Tout animal absent de la liste ne peut ni être détenu ni être vendu. Elle peut évoluer avec les connaissances scientifiques et vise à n’autoriser que les espèces dont la détention ne nuit ni à leur bien-être, ni à l’être humain, ni à l’environnement.
Code Animal a fait inscrire cette liste dans la loi de 2021 contre la maltraitance animale. Mais son application se fait attendre : en 2025, le ministère indiquait encore travailler à un projet de liste, en commençant par les mammifères. Nous poursuivons donc notre campagne pour qu’elle soit appliquée et qu’elle inclue les reptiles. Le public est de notre côté : en 2020, 87 % des Français se déclaraient opposés à la détention d’animaux sauvages comme animaux de compagnie.
Ce qu’il faut retenir
Les prévenus encourent jusqu’à trois ans d’emprisonnement et 150 000 euros d’amende. Au-delà de ce procès, cette affaire montre que l’on ne peut pas se reposer sur la seule bonne foi des professionnels du secteur.
Si vous envisagez d’acquérir un reptile, demandez toujours son numéro d’identification et les documents qui l’accompagnent. Mieux encore : n’achetez pas d’animal sauvage. Un reptile n’est pas un animal de compagnie.
« Ici, on a traité des êtres vivants comme des produits en stock : on les achète, on les étiquette, on les revend. Mais un serpent capturé dans la nature ne devient pas un animal d’élevage parce qu’on le dit. Nous demandons à la justice de rappeler que le trafic d’animaux sauvages n’est pas un commerce comme un autre. » – Code animal
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Photo credit : Ministère de l’Environnement
Références
Assemblée nationale. Réponse à la question écrite n° 15318 (17e législature). https://www.assemblee-nationale.fr/dyn/17/questions/QANR5L17QE15318.pdf
Bazin, A. (2025, 27 février). Question écrite n° 03529 : Liste positive et traçabilité des animaux non domestiques. Sénat. https://www.senat.fr/questions/base/2025/qSEQ250203529.html
Code Animal.Des reptiles transformés en accessoires à selfie : voici ce que cachent certains ateliers « pédagogiques ». https://www.code-animal.com/enquete-paris-animal-show-exploitation-reptiles/
Code Animal. Actions de Code Animal pour la création de la liste positive. https://www.code-animal.com/campagne-pour-la-creation-de-la-liste-positive-dans-la-reglementation-francaise/
Code Animal. Enquête à la bourse de Hamm : le commerce exotique au mépris du bien-être animal. https://www.code-animal.com/enquete-a-la-bourse-de-hamm-le-commerce-exotique-au-mepris-du-bien-etre-animal/
Code Animal. Campagne NAC : les animaux-objets. https://www.code-animal.com/les-campagnes-code-animal/campagne-nacs/
IMPEL. (2024, 8 janvier). IMPEL Action Plan Against Wildlife Trafficking meeting and joint inspection on Terraristika, Hamm. https://impel.eu/en/news/impel-action-plan-against-wildlife-trafficking-meeting-and-joint-inspection-on-terraristika-hamm
Marshall, B. M., Strine, C., & Hughes, A. C. (2020). Thousands of reptile species threatened by under-regulated global trade. Nature Communications, 11(1), Article 4738. https://doi.org/10.1038/s41467-020-18523-4
Sénat. (2025). Trafic d’espèces sauvages : un risque sous-estimé, une action indispensable (Rapport d’information n° 903, Session 2024-2025). https://www.senat.fr/rap/r24-903/r24-9030.html
TRAFFIC, & WWF. (2021). New TRAFFIC-WWF report reveals France’s role in the legal and illegal trade in endangered species. https://www.traffic.org/publications/reports/new-traffic-wwf-report-reveals-frances-role-in-the-legal-and-illegal-trade-in-endangered-species-fr/
