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Analyse comparative sur quelques espèces :
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Deux girafes sont actuellement présentées en France, les numéros consistent généralement en un tour de piste.
Les girafes sont des ongulés grégaires, vivant en groupes plus ou moins importants sur de vastes territoires.
Roméo, cirque Roger Lanzac |
Les girafes présentes dans les cirques français sont détenues seules et dans des espaces très restreints
se limitant la plupart du temps aux parois du camion.
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Du fait de leur grande taille, leur transport est particulièrement problématique. « elle risque l'écartèlement pendant les transports (22) ». Suite à un accident sur l'autoroute A41, en 1999. la girafe du cirque Arlette Grüss est morte d'un arrêt cardiaque.
« A cause de leur structure anatomique particulière et des exigences d'espace prononcées cette espèce est totalement inadaptée à un transport fréquent. La présence des girafes dans les cirques est par conséquent tout à fait inadmissible.(23) » |
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La plupart du temps, les hippopotames sont présentés faisant la plupart du temps un tour de piste ou chevauché par un membre du cirque comme sur la photo ci-contre.
L'attraction du cirque Muller consiste en une simple exhibition de l'animal dans sa cage-remorque (ce qui est interdit).
Pompom hippopotame du Grand cirque royal |
Les hippopotames sont amphibies :
La morphologie de l'hippopotame est adaptée à un mode de vie amphibie : les doigts des quatre membres sont palmés, le crâne est large et aplati, ce qui permet de garder les yeux, les oreilles et les naseaux hors de l'eau. Or, dans les établissements itinérants, ces animaux n'ont pour unique point d'eau qu'une baignoire dans le fond d'un camion.
 
Tonga, hippopotame cirque Luigi Zavatta
Les hippopotames ont besoin d'espace :
Les hippopotames sortent de l'eau ou s'éloignent des berges pour rejoindre des pâturages pouvant être situés à plus de 10 kilomètres, principalement la nuit. Ils passent la majeure partie de leurs journées dans les eaux stagnantes.
Dans les cirques, l'espace est limité aux quelques mètres carrés d'une remorque ou d'un petit enclos devant le camion. La nuit, ces animaux sont confinés sans possibilité de déplacement.
 
Hannibal - cirque Fabio Zavatta et Aldo - cirque de Venise
Une espèce grégaire :
Menés par un mâle dominant, les hippopotames vivent en groupe de 10 à 100 individus.
La demi-douzaine d'hippopotames détenus dans les cirques français sont seuls.
 
Cirque Anthony Zavatta et Jumbo - cirque Muller.
« Les hippopotames sont des animaux bien adaptés à la vie dans et autour de l'eau, à laquelle ils doivent avoir accès de façon permanente. L'eau fournie aux hippopotames doit être assez profonde pour leur permettre d'immerger tout leur corps. Le fait de les garder dans des bassins trop petits ou trop peu profonds entraînera des lésions articulaires. Les conditions mentionnées ci-dessus ne peuvent être garanties que dans des enclos fixes.
De plus, les hippopotames sont des animaux grégaires, qui vivent en groupe ainsi que nous l'avons décrit.
C'est pourquoi, la présence d'hippopotames dans les cirques est totalement inacceptable ! (24) » |
Histoire d'hippopotames...
Grâce au travail de la Fondation Assistance aux Animaux et au financement de la Fondation 30 Millions d'Amis et Fondation Brigitte Bardot, Aldo et Tonga, deux hippopotames détenus illégalement dans les cirques Luigi Zavatta et cirque de Venise ont pu être saisis et relâchés en 2007 dans le sanctuaire de Sanwild en Afrique du Sud dans un milieu plus en adéquation avec leurs besoins élémentaires.
 
Aldo dans le cirque de Venise puis avec Tonga dans le sanctuaire de Sanwild
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En manque d'eau, en janvier 2004, Mowgli l'hippopotame de l'ex-cirque Pacific circus s'offre un petit bain improvisé dans l'Escarpe (Pas de Calais). Cette évasion d'un hippopotame est la troisième à notre connaissance... |
Actuellement, on compte environ 25 éléphants (la moitié sont d'Afrique) dans les cirques français.
Un animal grégaire :
Eléphants Tanzanie / Ph. De Almeida |
Les pachydermes ont une vie sociale très organisée. Se déplaçant en troupeau de plusieurs dizaines d'individus, la harde est généralement assez stable et s'organise autour d'une matriarche.
Cette vie hautement grégaire induit une communication avec les congénères par contact tactile et olfactif notamment. |
Dans les cirques, les pachydermes n'ont pas la possibilité de reconstituer cette vie sociale, étant soit détenus seuls, soit enchaînés au sol ou dans un camion.
Eléphants détenus seuls :
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| Maya (Cirque Achille Zavatta fils) |
Samba (International cirque Europe) |
Indra (Cirque Stéphane Zavatta) |
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- Beybi (Bauer)
- (Cirque Kinos)
- Syndha (Cirque Alexis Grüss)
- Betty (Maximum) |
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Kenya (Cirque A.Zavatta fils) |
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Des « nomades » :
Ces animaux vivent sur de vastes territoires pouvant atteindre 1500 km2. Leur anatomie est adaptée au nomadisme, la moyenne des déplacements quotidiens étant de 17km.
Les sorties quotidiennes sur la piste ne sauraient être suffisantes afin de répondre aux besoins de déplacement de ces géants.
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Les attaches sont fréquentes et les immobilisent totalement. Les pachydermes « tissent » (stéréotypie) afin notamment de substituer ce manque de déplacement car comme le stipule le biologiste Henri Laborit « un système nerveux c'est fait pour agir (25)».
Cirque Médrano.
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3 éléphants du cirque A.Fratellini présentant d'importants troubles du comportement.
L'European Association of Zoo and Aquaria (EAZA) recommande 400m2 pour 3 éléphants en plus de l'espace intérieur. Préconisation, qui bien que très loin de la réalité des cirques, serait encore 60 à 100 fois trop petit selon des spécialistes du département de zoologie de l'Université d'Oxford (26).
Hygiène et plaisir :
Que ce soit en Afrique ou en Asie, dès qu'ils le peuvent, les éléphants sont en contact avec l'eau. Ils boivent fréquemment et en quantité (80 à 160 litres par jour). L'eau est également une composante importante dans la vie sociale et pour l'hygiène de l'animal : les bains pouvant durer plus de 2 heures chaque jour. De plus, les bains de boue et de poussière sont une protection contre les parasites, mais également une protection efficace contre les coups de soleil.
Dans les établissements itinérants, il est coutume de dire (dixit) qu'« un éléphant qui boit est un éléphant qui pisse ! », or les personnes du cirque ne veulent pas prendre le risque de voir la piste inondée, de ce fait, les animaux ne sont abreuvés que très tôt le matin et tard le soir après la dernière représentation. L'accès à la baignade est inexistant. Toute cette composante de la vie sociale et physiologique des éléphants est ignorée.
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Cirque Amar |
"Pour les raisons que nous venons d'exposer, et en particulier à cause de leurs caractéristiques biologiques entraînant un comportement social très développé, il est impossible pour les cirques de détenir des éléphants dans des conditions en accord avec les besoins de chaque animal.
Une autre raison de rejeter la détention des éléphants dans les cirques est le fait qu'ils sont une espèces menacées (24) " |
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L'affaire Kenya
Déjà condamné pour fonctionnement illégal depuis 1992, le cirque A.Zavatta fils possède toujours Kenya, une éléphante d'Afrique capturée dans la nature. Suite à une nouvelle condamnation du Tribunal correctionnel de Troyes en juillet 2007, une saisie de l'éléphante est organisée avec la Fondation Assistance aux Animaux et plus de 40 gendarmes de l'Ain... |
Malgré la condamnation à 6 mois de prison ferme, le directeur refuse de remettre l'animal aux autorités et organise délibérément un 'risque de trouble à l'ordre public' en lâchant son éléphante au milieu d'un rond-point.
Personne ne pouvant entrer Kenya dans le camion et afin de prévenir tout accident, le Préfet ordonne que l'animal réintègre le cirque, en toute illégalité.... |
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Syndha, en vieille amie...
La présence de l'éléphante Syndha, « en vieille amie (27) » de la famille Grüss, devrait nous rappeler la tragique histoire des animaux dans les cirques. Cette éléphante porte en elle le traumatisme des autres 'animaux de cirque'. Arrivée au cirque Alexis Grüss en 1983, Syndha, comme tous les autres éléphants captifs des cirques, est un animal «dénaturé», mais également coupé de tout contact avec ses congénères et avec un semblant de liberté. En décembre 1999, enfermée seule, Syndha a été profondément marquée par la tempête qui s'était abattue sur Paris. Ne pouvant fuir, elle n'a pu réagir face à la violence du vent qui s'engouffrait dans la toile du chapiteau. Depuis, Syndha est devenue imprévisible, causant ainsi la mort du metteur en scène Claude Santelli en Septembre 2001. Ses troubles du comportement se sont accentués...
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(22) BORMANN Rex, Cirque Magazine - oct 2006
(23) SCHWAMMER Harald Dr, PECHLANER Helmut Dr, GSANDTER Hermann, BUCHL-KRAMMERSTATTER Dr, Guidelines for keeping of wild animals in circuses, Vienne 1996.
(24)SCHWAMMER Harald Dr, PECHLANER Helmut Dr, GSANDTER Hermann, BUCHL-KRAMMERSTATTER Dr, Guidelines for keeping of wild animals in circuses, Vienne 1996.
(25) LABORIT Henri, « The major mechanism of stress, Methods and Achievements in experimental pathology », basel, Karger, 1991
(26) CLUBB Ros and MASON Georgia, , A review of the welfare of zoo elephants in Europe, Université d'Oxford / RSCPA, 2002
(27) COSTAZ Gilles, extrait de « Les peintures équestres de Grüss », les Echos du 05/01/2006
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