Directives pour la garde et le dressage d'animaux sauvages dans les cirques

Rhinocéros (Rhinocerotidae)   Caractéristiques biologiques Il existe 5 genres de rhinocéros: le rhinocéros blanc, le rhinocéros noir et le rhinocéros de Sumatra (Chittagong) qui ont 2 cornes, alors que le rhinocéros d'Asie et que le rhinocéros de Java n'en n'ont qu'une. La présence dans des cirques des rhinocéros blanc, noir et d'Asie a été observée à plusieurs reprises dans le passé, bien que tous les rhinocéros, ainsi qu'il est décrit plus bas, sont totalement inadaptés à cet effet.

Toutes les espèces sont en grand danger d'extinction.

Le rhinocéros blanc habite les steppes africaines et leurs pâturages, leur savane et leurs arbres. Les femelles adultes et les couples mère-petit vivent essentiellement en petits groupes avec des territoires fixes, bien qu'empiétant l'un sur l'autre, et qui peuvent atteindre 10 à 20 km2.

Les rhinocéros mangent plus de 30 variétés différentes d'herbes.

Leur trait caractéristique est constitué par leurs 2 cornes: la corne antérieure est plus grande, et la base est plus large chez les mâles. Ils ont également une bosse qui repose au sommet des puissants muscles du cou; leur tête est très longue, leur museau est large; les lèvres supérieures et inférieures s'assemblent précisément.

Les rhinocéros noirs sont surtout des mâles solitaires habitant les steppes et la brousse africaines. Les groupes de femelles et de jeunes animaux sont peu fréquents, et le cas échéant, ils sont très petits. A tous autres points de vue, cet animal est semblable au rhinocéros blanc dans ses coutumes, bien que son comportement territorial soit beaucoup moins développé.

Le régime de ces rhinocéros est surtout composé de brindilles de buissons (plus de 100 variétés différentes), ainsi que de plantes grimpantes.

Le rhinocéros noir à 2 cornes, l'antérieure étant habituellement plus grande; la lèvre supérieure, qui sert à agripper, passe au dessus de la lèvre inférieure.

Le rhinocéros d'Asie habite les plaines alluviales des grandes rivières, qui sont partiellement inondées chaque année, ainsi que des bras de rivière peu profonds avec de la végétation des marais, de l'herbe, et des forêts riveraines.

Les femelles et les jeunes animaux forment des groupes flexibles, alors que les mâles sont habituellement solitaires. Le territoire des rhinocéros couvre environ 20 km2.

Le rhinocéros d'Asie a une corne et il est également protégé par des plis de peau semblables à des assiettes. La peau des épaules, de la partie supérieure des pattes avant et des cuisses est verruqueuse. La lèvre supérieure sert à agripper.

Ces animaux mangent de l'herbe (des variétés courtes et des roseaux), ainsi que des plantes aquatiques et des brindilles d'arbres.

Comme pour les autres ongulés, les espèces qui habitent les grands espaces et qui mangent surtout de l'herbe sont plus grandes que celles qui ne sont pas herbivores et les spécialistes des forêts.

En ce qui concerne le degré de grégarisme des animaux, la règle qui s'applique aux autres ongulés est également vraie: plus l'habitat est ouvert, plus l'animal est grégaire.

Les rhinocéros sont le plus souvent solitaires et par conséquent pas très grégaires. La seule relation vraiment permanente est celle de la mère et de son petit, jusqu'à la prochaine naissance. De plus, les rhinocéros noirs forment occasionnellement des groupes permanents, habituellement composés de quelques animaux - probablement ayant des liens de parenté du côté maternel - et d'une femelle plus âgée. Des groupes similaires ont été observés chez les rhinocéros blancs; cependant, ceux ci incluent quelquefois des animaux qui n'ont pas de liens de parenté, ce sont par exemple des groupes composés d'une femelle t de plusieurs animaux plus jeunes.

Il peut arriver que des animaux dont les territoires se chevauchent forment également un groupe. Par exemple, on a observé jusqu'à 20 rhinocéros blancs paissant en troupeau serré ou se reposant à l'ombre d'un arbre aux heures de midi. Des associations similaires ont été reportées concernant le comportement de baignade et de pâturage chez les rhinocéros d'Asie. A l'occasion, des mâles dominants dans la hiérarchie rendent visite à des femelles célibataires.

Comportement social

Comportement agressif

Rhinocéros blancs

Les mâles très territoriaux provoquent tous les congénères qu'ils voient. Cependant, les animaux n'approchent jamais les autres rhinocéros d'une manière ouvertement agressive. Les mâles se détournent des femelles si celles ci se comportent d'une manière hostile et ignorent généralement les petits. Occasionnellement, ils s'avancent pour chasser les mâles presque adultes. Si un mâle adulte d'une position hiérarchique inférieure habite le territoire d 'un mâle dominant, les animaux plus forts tolèrent les plus faibles. Lors d'une rencontre entre des mâles habitant des territoires voisins, là non plus, il n'y a pas de véritable combat, les animaux tentent simplement de s'impressionner par leur force. Seuls les mâles rencontrant un congénère sur un sentier de gibier sont susceptibles de donner lieu à des confrontations de plusieurs heures, qui pourraient résulter en véritables combats, incluant le violent coup de corne contre la tête et les épaules de l'ennemi ou même la poursuite de l'adversaire, en frappant la corne sur l'arrière train de l'animal en fuite. Les combats menant à des blessures sont out aussi possibles lors de rencontres de mâles dominants et de mâles inférieurs étrangers qui auraient pénétré le territoire de l'animal plus fort.

Rhinocéros noirs

L'intolérance relative au territoire peut faire surface lors de la rencontre de deux mâles. Une approche lente de l'adversaire est habituellement synonyme de première menace. Dans l'habitat naturel des animaux, des combats sérieux n'ont que rarement lieu.

Distance individuelle

Les animaux d'un groupe ne maintiennent quasi aucune distance individuelle.

Rhinocéros d'Asie

Dans le cas des animaux solitaires, une forte densité de population augment l'agressivité. Si le troupeau est très grand, les combats entre congénères sont une cause de mortalité fréquente et naturelle. Des confrontations entre femelles ont lieu relativement souvent, ce sont surtout des combats où les 2 animaux se font face avec leurs cornes. Cependant, de telles confrontations ne mènent que très rarement à des blessures ou à des poursuites sur une distance plus grande. Presque toutes les attaques très agressives viennent de la part de mâles dominants contre d'autres mâles, des animaux plus jeunes, presque adultes, et, sous des conditions spécifiques, contre des femelles adultes.

Comportement antagoniste

Lors d'un combat, les adversaires s'approchent l'un de l'autre comme décrit ci dessus.

Comportement de défense

En règle générale, le comportement de défense des animaux est une forme d'attaque; si le combat est perdu, l'animal inférieur se retourne et prend la fuite.

Comportement sexuel

La reproduction

Comme chez d'autres grands ongulés, il ne naît qu'un seul petit, nidifugeusement très développé. Le petit est capable de se lever et de garder l'équilibre en une heure après la naissance. Environ 3 heures après la naissance, l'instinct de recherche congénitale incite le petit à téter sa mère.

L'accouplement

Le comportement d'accouplement chez les rhinocéros est très particulier. Une copulation peut prendre jusqu'à 90 minutes. Le mâle couvre la femelle pendant toute cette période sans se retirer. L'éjaculation a lieu chaque minute ou deux. Les femelles ne s'accouplent qu'une seule fois par période de rut. Les femelles mettent bas environ 1 à 2 ans après la naissance du dernier petit et parfois après quelques périodes de rut. Le faible taux de reproduction (un petit par femelle tous les 3 ans) est d'une part en relation avec la longévité des rhinocéros, et résulte d'autre part de l'absence d'ennemis naturels.

Comportement maternel

La mère et le petit savent se reconnaître dès les premières heures après la naissance. Le couple mère-petit dure tout au long de la deuxième période d'accouplement jusqu'à peu avant la naissance suivante. Ensuite, le femelle ne tolère plus la présence de son rejeton presque adulte pendant au moins quelques mois.

Comportement alimentaire

Comme pour les autres grands ongulés, les espèces qui habitent les grands espaces et qui mangent principalement de l'herbe sont plus grandes que celles qui ne sont pas herbivores et les "spécialistes" des forêts. Les rhinocéros moulent leur nourriture sous pression.Toutes les composantes des mâchoires forment un bloc homogène. La hauteur des couronnes correspond au type de nourriture. Les herbivores (les rhinocéros blancs et les rhinocéros d'Asie) ont des couronnes relativement plus hautes que les 3 autres espèces afin de briser les aliments. Les rhinocéros se reposent toujours entre les repas.

S'abreuver

L'eau est vitale pour les rhinocéros. Ils boivent quotidiennement et parcourent souvent de nombreux kilomètres pour atteindre le point d'eau le plus proche. Cependant, pendant les périodes de sécheresse, ils peuvent survivre 2 à 3 jours sans boire. L'eau est particulièrement importante pour les rhinocéros d'Asie; et cette espèce aime aussi se reposer dans l'eau. Le lourd poids de leur corps est réduit par la flottabilité, et protégé à la fois du fort ensoleillement et des insectes suceurs de sang.

Comportement d'excrétion

Lors de la défécation, le rhinocéros blanc piétine les bouses fraîches avec ses pattes de derrière en frottant ses plantes de pied avec le jus. En marchant, l'animal dépose ainsi de minuscules quantités de ces substances odorantes, qui servent pour la communication avec les congénères. Le rhinocéros d'Asie marque sa trace au moyen de sécrétions d'une glande située derrière et au dessus des éminences métatarsiennes de ses pattes. Les espèces d'Asie aiment patauger dans les terrains marécageux qu'ils approfondissent en un sol humide et gras. D'ordinaire, le liquide gras a une forte odeur d'urine fermentée; cette odeur est véhiculée par les rhinocéros en pataugeant dans l'eau. Quand ils évoluent à travers de la broussaille épaisse, l'odeur adhère aux pattes. En comparant les marquages des rhinocéros blancs avec ceux des rhinocéros d'Asie, les premiers paraissent mieux adaptés à un sol dur et sec et à une végétation clairsemée, alors que les derniers sont mieux adaptés à un sol humide, voire très humide et à une végétation plus dense.

Comportement locomoteur

Selon leur territoire, ces animaux parcourent quelquefois de grandes distances. Les animaux isolés ou les groupes restent sur un territoire relativement petit qui, en outre de fournir une nourriture constante, ne doit pas être épuisé et exploité par un seul grand troupeau. Dans le cas des espèces africaines, les sécheresses forcent souvent les animaux à entreprendre des excursions loin du territoire pour trouver de l'eau; ces excursions sont répétées tous les jours.

Comportement de repos

En règle générale, les rhinocéros endormis reposent sur leur estomac, légèrement tournés d'un côté, les pattes avant placées sous le corps, les pattes arrières étendues. La tête repose sur le sol en face de l'animal. Seulement dans de rares cas, les rhinocéros reposent sur le côté en étirant leurs 4 pattes de côté. Contrairement aux éléphants, les rhinocéros dorment de longues périodes pendant la nuit (la moyenne est de 8 à 9 heures), et ce, presque autant de temps sur les côtés droits et gauches. Deux ou trois fois par nuit, ils se lèvent pour déféquer ou uriner. De plus, les animaux se reposent sans dormir pendant 2 à 3 et quelquefois même 5 heures.

Comportement de confort

Les schémas comportementaux de confort des rhinocéros incluent l'aiguisage de leurs cornes, ainsi que le fait de patauger dans la boue (dans le cas des espèces d'Asie) et les bains de sable (dans le cas des espèces d'Afrique).

Comportement territorial

Rhinocéros blancs

Couples mère-petit: 10 à 20 km2

Mâles dominants: 1 à 2 km2

Rhinocéros noirs

Pas de comportement territorial prononcé.

Rhinocéros d'Asie

Territoire des mâles: environ 20 km2

Les zèbres (Equidae) partiellement (x)

Caractéristiques biologiques

Les zèbres sont des animaux de la steppe qui vivent dans des groupes familiaux permanents dans une zone allant de l'Afrique Orientale à l'Afrique du Sud-Ouest et quequefois dans les déserts et les semi-déserts de l'Afrique du Sud et de l'Afrique du Sud-Ouest; il existe 3 espèces: le zèbre de Burchell (la population la plus importante), le zèbre de montagne (une espèce en danger!) et le zèbre de Grevy.

Comportement social

Structure sociale

Même dans les grands troupeaux, les zèbres forment des groupes familiaux entièrement indépendants qui sont en général dirigés par un étalon. Environ 6 juments et leurs petits (mais pas plus de 15 animaux) se mettent ensemble. Les liens familiaux sont très durables; ainsi, les juments ou les étalons adultes ne quittent presque jamais un groupe pour rejoindre une autre famille. Si un étalon quitte une famille pour une raison quelconque, un étalon étranger prend sa place. La seule forme régulière de changement familial concerne les jeunes animaux: , les femelles âgées de 1 à 2 ans sont séparées de leur famillle par des étalons étrangers. Les étalons quittent leur famille à l'âge de 1 à 3 ans, parfois un peu plus tard, afin de rejoindre d'autres étalons.

Le zèbre de Grévy a un système social différent: bien que cette espèce possède des territoires, il n'existe aucune relation à long terme entre les individus. Les femelles sont constamment en mouvement, seuls les étalons restent sur leur territoire, qu'ils défendent seulement en présence de femelles en chaleur.

Comportement agressif

Les combats sont monnaie courante dans les troupeaux de zèbres. Les étalons se cabrent, donnent des coups de sabot à leur ennemi et s'efforcent de le mordre. Ces combats dominateurs et territoriaux ont des modes d'expressions variés. Ce ne sont pas des luttes anarchiques, elles suivent un modèle de combat ritualisé, comme chez beaucoup d'autres animaux grégaires. Les zèbres de Grévy sont particulièrement agressifs.

La hiérarchie

Les mâles dominants défendent leur territoire et leur famille de leurs congénères.

Comportement de jeu

Semblable à celui d'autres espèces d'équidés ou de périssodactyles.

Comportement antagoniste

Ritualisé; les combats se focalisent sur le fait de mordre le cou et les pattes de l'adversaire et de lui donner des coups de sabots.

Comportement de défense

Dans leur milieu naturel, les zèbres fuient leurs ennemis; s'ils sont acculés, ils tentent de se défendre avec lerus sabots.

Comportement sexuel

Les jeunes juments atteignent la maturité sexuelle environ à l'âge de 21 mois, la période de gestation est d'environ 1 an et 390 jours pour le zèbre de Grévy; aucun cycle n'est connu.

Caractéristiques comportementales particulières à la saison des amours

Le comportement des mâles pendant la saison des amours est semblable à celui des chevaux.

Comportement maternel

Les préparatifs de la naissance et la naisssance en elle même sont comme pour les chevaux; en général, il ne naît qu'un poulain. Le poulain a besoin d'un à deux jour pour l'imprégnation et peut voir et marcher dès la naissance.

Période d'allaitement et comportement maternel

Comme les chevaux

Comportement alimentaire

Des observations ont montré que les animaux paissent souvent à l'aube, parcourant quelquefois une distance de 2 à 3 km. A midi, ils se reposent à l'ombre des arbres, dans l'après midi, ils se déplacent jusqu'à un point d'eau, et ils se nourrissent à nouveau en retournant à leur lieu de repos.

Comportement de boisson et d'excrétion

Comme les chevaux.

Comportement locomoteur

Les allures de base du zèbre sont pareilles que celles du cheval et comprennent le pas, le trot et le galop. Ces animaux parcourent souvent de grandes distances. Les jeunes zèbrees surtout ont un grand besoin de mouvement.

Comportement de repos, de confort et d'exploration

Comme les chevaux.

Exigences minimales concernant la captivité et le soin des zèbres (Equidae) partiellement (x)

1.Enclos intérieur

Exigences d'espace

Par animal:12m2

Climat

Protection contre les courants d'air, température dans l'écurie supérieure à 12°C.

Composition du sol/de la litière/des fournitures

Une litière de paille, des branches pour distraire les animaux.

2.Enclos extérieur

Les animaux doivent pouvoir bouger librement dans l'enclos extérieur pendant au moins 8 heures par jour.

Exigences d'espace

Pour 1 à 3 animaux: 150m2, 25m2 par animal supplémentaire

Climat

Les animaux doivent pouvoir se retirer dans un abri contre le vent et les intempéries.

Composition du sol/de la litière/des fournitures

Sol naturel ou sable; si les animaux ne sont pas gardés sur un sol sableux, ils doivent avoir la possibilité de prendre un bain de sable.

Il doit y avoir des branches afin de distraire les animaux.

3.Autres

Exigences concernant les enclos intérieures et extérieurs

Les animaux ne doivent pas être attachés à des poteaux!

Par des températures inférieures à 12°C, les animaux doivent pouvoir se retirer dans des locaux d'une température intérieure d'au moins 12°C. (cependant, selon leur région d'origine, certaines espèces résistent au froid.)

La captivité dans des cirques des zèbres de montagne est inacceptable car c'est une espèce en danger!